چیف الیکشن کمشنر راجہ شہباز خان نے اعلان کیا ہے کہ گلگت بلتستان بلدیاتی انتخابات 2 اگست 2026 کو منعقد ہوں گے۔ طویل عرصے سے مؤخر ہونے والے یہ انتخابات خطے میں مقامی حکومتوں کی بحالی کی جانب ایک اہم پیش رفت سمجھے جا رہے ہیں۔

پریس کانفرنس سے خطاب کرتے ہوئے راجہ شہباز خان نے بتایا کہ انتخابات کا باضابطہ شیڈول جاری کر دیا گیا ہے اور ریٹرننگ افسران، ڈسٹرکٹ ریٹرننگ افسران اور اسسٹنٹ ریٹرننگ افسران کی تقرری بھی مکمل ہو چکی ہے۔

شیڈول کے مطابق 6 جون کو عوامی نوٹس جاری کیا جائے گا جبکہ امیدوار 9 جون سے 15 جون تک کاغذات نامزدگی جمع کرا سکیں گے۔ گلگت بلتستان بلدیاتی انتخابات یونین کونسلز، ضلع کونسلز، ٹاؤن کمیٹیوں، میونسپل کمیٹیوں اور میونسپل کارپوریشنز کے لیے منعقد کیے جائیں گے۔

یہ انتخابات ابتدا میں فروری 2026 میں ہونے تھے، تاہم شدید موسمی حالات کے باعث انہیں غیر معینہ مدت تک ملتوی کر دیا گیا تھا۔ اس فیصلے کے بعد سیاسی جماعتوں اور عوام میں انتخابات کے انعقاد کے حوالے سے بے یقینی پیدا ہو گئی تھی۔

چیف الیکشن کمشنر نے بتایا کہ گلگت بلتستان میں آخری بلدیاتی انتخابات 2004 میں ہوئے تھے۔ اس طرح 22 سال بعد عوام کو دوبارہ مقامی سطح پر اپنے نمائندے منتخب کرنے کا موقع ملے گا۔ انہوں نے مزید کہا کہ لوکل گورنمنٹ ایکٹ 2014 کے تحت حلقہ بندیوں اور حد بندیوں کا عمل مکمل کر لیا گیا ہے۔

انہوں نے وضاحت کی کہ ماضی میں مقامی حکومتوں کا نظام ضلع کونسلز اور یونین کونسلز پر مشتمل تھا جبکہ شہری علاقوں میں میونسپل کمیٹیاں کام کرتی تھیں۔ نئے نظام کے تحت ٹاؤن کمیٹیوں، میونسپل کمیٹیوں اور میونسپل کارپوریشنز کو زیادہ فعال کردار دیا جائے گا۔

سیاسی جماعتوں کو خدشہ تھا کہ محرم الحرام اور دیگر مذہبی مواقع کے باعث انتخابات مزید تاخیر کا شکار ہو سکتے ہیں۔ تاہم 2 اگست کی تاریخ کے اعلان کے بعد گلگت بلتستان بلدیاتی انتخابات کے بروقت انعقاد کی امیدیں مضبوط ہو گئی ہیں اور عوام طویل انتظار کے بعد مقامی نمائندگی حاصل کرنے کے قریب پہنچ گئے ہیں۔